在廣泛的不確定中傳來好消息——英國政府於2025年11月20日確認,英國BNO簽證的五年定居路徑將維持不變,駁斥了今年5月《移民改革白皮書》中欲將一般移民定居期延至10年的改革。這項宣布對近16.6萬名已在英港人以及計劃申請的香港人而言,無疑吃下一顆定心丸——港人英國移民之路仍然相對明確,但時間緊急性提升。
自2025年5月發佈《恢復移民制度控制》(Restoring Control over the Immigration System)白皮書後,英國政府計劃將大多數技術移民的定居期限從5年延長至10年。一時間,港人圈惶恐不安——BNO是否會被列入改革範圍?經過半年的政治角力與倡議活動,香港監察組織、多位跨黨派國會議員在9月發動請願活動,終於在11月底得到官方回應。英國政府在新聞稿中明確表示:「政府對英國香港社區的支持堅定不移,完全致力於BN(O)路徑,該路徑將繼續歡迎香港人。我們充分認可香港人已對英國做出的重大貢獻,以及他們將在未來繼續發揮的作用。因此,BN(O)簽證持有人將在英國居住5年後能夠進行定居。」
根據英國內政部最新指引,BNO簽證分為兩條主要途徑:
BNO身份持有人路徑:主申請人必須持有BNO護照。申請人可攜帶配偶、未婚伴侶、18歲以下受養子女及成年受養親屬。
BNO家庭成員路徑:適用於1997年7月1日後出生的BNO持有人之成年子女,可單獨申請(自2022年11月起,申請人無須主申請人同時申請)。
簽證有效期分為兩個選項:2年6個月或5年。費用方面,5年簽證申請費為£268,加上健康保險費£3,120,首次申請總額約£3,388。申請後通常在24週內獲得決定。
港人申請BNO簽證後,5年連續合法居留英國即可申請無限期居留權(ILR,即永久定居)。申請永居費用為£3,029(每人),加上生物識別費用。永居申請通常在6個月內批准,但申請期間不得離開英國、愛爾蘭、海峽群島或馬恩島。
永居獲批後,港人需再等待12個月,才可申請英國公民身份。因此,從BNO簽證申請到成為英國公民,完整時間線約為5年 + 1年 = 6年。
相較於新的10年定居政策,BNO持有人享有顯著優勢。以一名持BNO護照、年薪£50,000的港人為例,通過技術移民(Skilled Worker)路徑需要10年才能申請永居,但透過BNO路徑則只需5年。這意味著港人可節省5年時間和估計£1.5萬至£2萬英鎊 (額外5年的簽證續簽費、健康保險費及生活成本)。
然而,港人亦面臨新挑戰。2025年英國ILR改革引入「獲取定居制」(Earned Settlement),即使BNO持有人維持5年路徑,但永居獲批後仍需應對更嚴格的「品德考驗」與可能的罪案背景審查增強。此外,5年定居期內,港人不得動用英國公共福利(包括福利金、房屋協助),儘管自2025年8月起,符合條件的港人可通過成人技能基金(Adult Skills Fund)免費獲取英文課程。
根據英國內政部數據,自2021年1月31日BNO簽證計劃推出以來,迄今已批准超過181,600份BNO簽證申請,批核率超過80%。然而,2025年申請量相比去年下跌47%,反映出港人對政策未來的擔憂已影響決策步伐。隨著11月官方確認,業界預期未來申請量將回升,尤其是計劃於明年1月下旬截止報名的英國成人技能與就業支援計劃(STEP)將進一步鼓勵港人定居。
香港監察組織秘書長Benedict Rogers對確認結果表示歡迎,認為此舉「展現了英國政府對香港人民的實質承諾」,但同時呼籲政府進一步放寬BNO路徑,容許1997年後出生、有BNO親屬資格的港青申請——此項改革若獲通過,可能於2026年1月起生效。
立即行動者:已持有BNO護照且具備基本英文能力(B1級或以上)的港人應盡快申請。隨著2025年申請量預期上升,簽證中心處理時間可能延長。
計劃出發者:若未持有BNO護照,需先向英國護照申請中心申請。該程序可能耗時2-4週,宜提前準備。
家庭申請者:配偶及18歲以下子女可同時申請BNO簽證。新政允許家庭成員靈活安排申請時間,無須所有成員同時遞交,可降低家庭協調成本。